27골의 사나이 코레이아, EPL 정상에 서다

노팅엄 포레스트 소속 스트라이커 아드리아누 코레이아(28)가 프리미어리그 올해의 선수로 선정됐다. 리그 선수 파워랭킹 1위, 전체 랭킹 10위에 올라 있는 그는 이번 시즌 38경기에 출전해 27골 2도움을 기록하며 압도적인 활약을 펼쳤다. 시즌 내내 꾸준한 경기력을 유지한 점이 수상의 결정적 근거로 작용했다는 평가다.

코레이아의 이번 시즌 세부 기록은 그의 가치를 더욱 명확하게 보여준다. 총 144회의 슈팅을 시도하며 공격의 중심에 섰고, 패스 성공률 87.8퍼센트로 빌드업 참여도 역시 높은 수준을 유지했다. 가로채기 12회, 태클 6회 등 수비 기여도까지 갖춘 점은 단순한 골잡이를 넘어 팀 전체에 기여하는 완성형 공격수로 자리매김했음을 보여준다.

그의 커리어를 돌아보면 이번 수상은 오랜 기간 쌓아온 성과의 결실이라 할 수 있다. 과거 프리미어리그 우승과 준우승을 경험했으며, 골든부츠 수상 이력도 보유하고 있다. 이달의 선수상 역시 두 차례 수상한 바 있어 리그를 대표하는 스트라이커로서의 입지를 꾸준히 다져왔다. 특히 67/68시즌에는 각 대회를 합산해 40골 이상을 터뜨리며 전성기를 알렸고, 이후로도 매 시즌 두 자릿수 득점을 이어가고 있다.

코레이아는 최근 인터뷰에서 오타니 쇼헤이 감독의 역할을 강조하며 "감독으로 인해 팀 성적이 좋아지고 있다고 생각한다"고 밝힌 바 있다. 왼발잡이 특유의 날카로운 마무리와 전술적 이해력을 바탕으로 감독의 시스템에 완벽히 녹아든 모습이 이번 시즌 폭발적인 득점력의 배경으로 분석된다.

연봉 165억 원대의 프랜차이즈 스타로 자리잡은 코레이아는 계약 만료까지 상당 기간이 남아 있어 당분간 노팅엄 포레스트의 핵심 전력으로 활약할 전망이다. 맨유 시절부터 쌓아온 경험과 노팅엄에서의 재도약이 어우러진 그의 행보에 축구팬들의 관심이 이어지고 있다.

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