레버쿠젠, 월드마스터리그 1부 정상 등극!

바이어 04 레버쿠젠이 2272시즌 월드마스터리그 1부리그 정상에 올랐다. 분데스리가 소속의 레버쿠젠은 시즌 전체 34경기에서 20승 5무 9패, 59득점 19실점의 성적을 기록하며 우승 트로피를 들어 올렸다. 리그 최종 순위 2위에 머문 레버쿠젠이 월드마스터리그 무대에서는 최강의 면모를 과시한 셈이다.

이번 우승의 주역으로는 팀 내 득점왕 안드레 실바가 꼽힌다. 27세의 공격수 실바는 시즌 12골을 터뜨리며 팀의 공격을 이끌었고, 공격형 미드필더 마리오 괴체가 9골, 구티가 7골을 보태며 고른 득점력을 자랑했다. 특히 주장 이반 페리시치는 시즌 16도움이라는 압도적인 수치를 기록하며 팀의 창의적인 공격 전개의 핵심 역할을 수행했다.

수비 역시 견고했다. 브누아 바디아실과 에므리크 라포르트로 구성된 중앙 수비 라인은 시즌 19실점이라는 탄탄한 방어력의 근간이 됐다. 바디아실은 수비수임에도 5도움을 기록하며 공수 양면에서 활약했고, 골키퍼 레오 프랑코 역시 안정적인 선방으로 팀의 우승에 기여했다.

오타니 쇼헤이 감독 체제하에서 레버쿠젠은 전체 팀 파워랭킹 14위, 리그 내 파워랭킹 3위라는 수치상의 열세를 뒤집고 월드마스터리그 정상을 차지했다는 점에서 이번 우승의 의미가 더욱 크다. 경험 많은 30대 초반의 주전 선수들이 시즌 내내 안정적인 경기력을 유지한 것이 우승의 결정적 요인으로 분석된다.

다만 우승의 기쁨 속에서도 과제는 남아 있다. 레온 베일리의 재계약 협상이 지연되고 있으며, 키어런 티어니가 주전 출전 기회를 요구하는 등 팀 내부 사정도 만만치 않다. 레버쿠젠이 우승팀의 전력을 유지하면서 다음 시즌까지 이 기세를 이어갈 수 있을지 귀추가 주목된다.

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