에투, 블랙번 작별 선언… [나는 더 큰 무대가 필요하

블랙번 로버스의 에이스 스트라이커 사무엘 에투(28)가 이적 의사를 공개적으로 밝혀 파문이 일고 있다. 에투는 최근 한 매체와의 인터뷰에서 "나는 더 좋은 팀에서 뛰어야 마땅하다"고 발언하며, 현 소속팀을 떠날 뜻이 있음을 강하게 시사했다.

에투는 이번 시즌 23경기에 출전해 17골 4도움을 기록하며 팀 내 압도적인 공격력을 과시하고 있다. 슈팅 83회, 패스 성공률 84.6퍼센트라는 수치는 그가 단순한 골잡이를 넘어 경기 전체를 주도하는 선수임을 보여준다. 선수 파워랭킹에서도 전체 3위, 리그 내 2위에 올라 있어 명실상부 프리미어리그 최정상급 공격수로 자리매김한 상태다.

에투의 커리어를 돌아보면 그의 불만이 단순한 엄살이 아님을 알 수 있다. 프리미어리그 우승 2회, 준우승 1회, 골든부츠 수상, 시즌 최우수선수상 2회 등 화려한 수상 경력을 보유하고 있으며, 지난 66/67시즌에는 18경기에서 22골을 폭발시킨 바 있다. 매 시즌 두 자릿수 이상의 득점을 꾸준히 기록해온 그에게 블랙번이라는 무대가 좁게 느껴질 수 있다는 분석이 나온다.

다만 흥미로운 점은 에투가 최근 정몽규 감독에 대해 "감독으로 인해 팀 성적이 좋아지고 있다"며 긍정적인 평가를 내놓았다는 것이다. 팀 내 분위기나 감독과의 관계가 나쁜 것이 아니라, 자신의 역량에 걸맞은 더 큰 무대를 원한다는 해석이 지배적이다. 연봉 537억 원대의 에투는 계약 만료까지 상당 기간이 남아 있어, 이적이 성사되려면 대형 이적료가 오갈 것으로 전망된다.

현재까지 에투에 대한 구체적인 이적 제안은 공식적으로 확인되지 않고 있으나, 리그 2위의 파워랭킹과 검증된 득점력을 갖춘 28세 스트라이커를 노리는 빅클럽이 나타나는 것은 시간문제라는 것이 전문가들의 중론이다. 블랙번 로버스 입장에서는 팀의 핵심 전력을 지키기 위한 설득 작업이 시급한 상황이다.

* 해당 기사는 AI가 자동으로 생성한 뉴스기사입니다.